Инновационное исследование в Канзасе

В тени массивной угольной электростанции Холкомб в юго-западном Канзасе исследователи из Геологической службы штата Канзас начали установку солнечных панелей для испытания теории о генерации электроэнергии на недостаточно используемых участках полей с капельным орошением. Это новаторское исследование интегрирует интересы фермеров, занимающихся кукурузой, сорго и соей, и стремление сторонников возобновляемой энергетики.

Цель эксперимента

Цель эксперимента — дополнить орошаемые культуры производством солнечной энергии на соседних участках, а также собирать влагу с помощью желобов, установленных под солнечными панелями, для её направлению в подземные водоносные горизонты. Как отметил Сэм Циппер, помощник научного сотрудника KGS и геолог Университета Канзас, «наши гипотезы предполагают, что эти системы могут улучшить регенерацию подземных вод, генерировать значительные объемы энергии и снижения углеродного следа сельского хозяйства, одновременно предоставляя экономические выгоды фермерам, не вытесняя продуктивное сельское хозяйство».

Финансирование и потенциал проекта

По оценкам Циппера, размещение солнечных панелей на углах 110 полей с капельным орошением может обеспечить такое же количество электроэнергии, как и электростанция Холкомб. Данный проект получил финансирование в размере 880 000 долларов от Фонда исследований продовольствия и сельского хозяйства в рамках программы «Seeding Solutions», в его разработке участвуют Университет Канзас, Университет штата Канзас, Университет штата Мичиган и Электрический кооператив Уитленд.

Обсуждение на конференции

Циппер представил интегрированное видение на Экономической политической конференции Канзаса, озаглавленной «Эффект Ripple: Вода и экономика Канзаса». Другие исследователи затронули проблему сокращения цветений водорослей, которые загрязняют резервуары Канзаса, жизненно важные для обеспечения населения качественной питьевой водой, а также разработку планов по обеспечению необходимого количества качественной воды для благосостояния штата.

Экономика сельского хозяйства

В рамках конференции Донна Гинтер, директор Института политики и социального исследования Университета Канзас, представила обзор экономики сельского хозяйства штата и его зависимости от доступа к воде. Цены на скот, в условиях дефицита говядины в стране, продолжали расти, тогда как рыночные цены на пшеницу, кукурузу и сорго падали. За последние три года цена на сорго упала на 61%, стоимость пшеницы снизилась на 53%, а цена на кукурузу сократилась на 44%.

Вопросы международной торговли

Китай, традиционный ключевой рынок для американских соевых бобов, отказался покупать продукцию в ответ на тарифы, введенные бывшим президентом Дональдом Трампом, на что многие страны ответили аналогичными мерами. «Многое из этого является взаимными тарифами», — заявила Гинтер. «Если есть ответные тарифы, и нет международного спроса на продукты Канзаса, эти рынки могут не восстановиться. Решение вопроса с тарифами будет иметь решающее значение для сельскохозяйственной экономики в будущем».

Развитие водной политики

Сьюзан Мецгер, директор Института водных ресурсов университета штата Канзас, отметила, что вода является общественным благом, заслуживающим государственных инвестиций. «Вода — это основа экономики сельских районов Канзаса. Мы все заинтересованы в том, чтобы инвестировать в обеспечение будущего водного снабжения, независимо от того, где мы находимся в штате», — сказала она.

Перспективы устойчивого развития

Эти инициативы подчеркивают важность как экосистемных, так и экономических решений для устойчивого развития агросектора и защиты водных ресурсов в Канзасе. В условиях меняющихся климатических и экономических реалий данные проекты могут стать краеугольным камнем для будущего канзасского сельского хозяйства, обеспечивая баланс между производственной эффективностью и необходимостью сохранения природных ресурсов.