Закрытие детских учреждений в Арканзасе: последствия федерального shutdown’а
В Арканзасе объявлено о временном закрытии шести детских образовательных учреждений программы раннего детского образования, финансируемых федеральными средствами. Закрытия состоится 1 ноября из-за недостатка финансирования, вызванного федеральным правительственным shutdown’ом. Сведения об этом были озвучены Университетом медицинских наук Арканзаса, который управляет программой Head Start.
По словам директора программы Head Start Тиры Ларкин, без получения федерального финансирования и нового контракта, эту программу придется закрыть на неопределенный срок. «Мы понимаем, насколько это будет разрушительно для ваших семей, и искренне сожалим о стрессе, который может вызвать данная ситуация», — говорится в письме Ларкин родителям.
Подобное решение затронет 446 детей и их семьи в районах Литл-Рока и Норт-Литл-Рока, а также приведет к временной приостановке работы 130 сотрудников учреждений. Программа Head Start предоставляет доступ к бесплатному раннему детскому образованию для детей в возрасте от рождения до 5 лет из семей с низким доходом. УУМС является одним из 16 грантополучателей программы Head Start в Арканзасе.
По данным Национального института раннего детского образования, в 2023-2024 учебном году в программе Head Start было зарегистрировано 5% четырехлетних детей и 7% трехлетних детей Арканзаса. Это подчеркивает значение подобной программы для обеспечения доступа к качественному образованию для наиболее уязвимых слоев населения.
Закрытие учреждений происходит на фоне растущих просьб со стороны поставщиков детского ухода к государственному Министерству образования о помощи, особенно в свете изменений в программе поддержки готовности к школе и без того сниженного федерального финансирования. Данная программа, на которой зависят многие семейные бюджеты, также остро нуждается в финансировании, которое, как утверждают чиновники отдела начального и среднего образования штата, уже постепенно уменьшается.
В ответ на текущие вызовы, комиссия по раннему детскому образованию Арканзаса создала экстренную рабочую группу из исследователей, законодателей и поставщиков детского ухода. Главной целью группы является поиск путей для сохранения и устойчивого развития услуг ухода за детьми до 1 ноября.
На фоне всех этих трудностей, завершение федерального shutdown’а всё еще остается под вопросом. Переговоры между демократами и республиканцами в Конгрессе, продолжающиеся 23 дня, не приводят к заметным результатам, что делает этот shutdown вторым по длительности в истории США.
Учитывая критическое положение, в котором оказались детские образовательные учреждения Арканзаса, необходимы оперативные действия не только на уровне штата, но и на федеральном уровне, чтобы предотвратить возможные долгосрочные последствия для будущего развития раннего детского образования в стране.
